House

"Ven muerte tan escondida

que no te sienta venir,

porque el placer del morir

no me vuelva a dar la vida."

Cantar anónimo del siglo XVII

El autocontrol y la culpa

Existen dos mecanismos que ayudan a los niños a convertirse en adultos considerados y concienzudos. Un mecanismo se llama autocontrol con esfuerzo: qué tan bien puede uno pensar con antelación y deliberadamente suprimir la conducta impulsiva que lastima a uno mismo y a otros. El otro es menos racional y es particularmente valioso para los niños y adultos con un autocrontol deficiente. Es la culpa, o lo que los niños diagnostican como "que se te va la sangre a los pies".
La culpabilidad en todas sus variedades (puritana, católica, judía, etc) frecuentemente ha sido criticada, pero los psicólogos siguen encontrando evidencia de su utilidad. La culpa insuficiente claramente tiene sus desventajas, más que obviamente en los sociópatas que no sienten remordimiento, pero también en los chicos de preescolar que les pegan a otros niños o les arrebatan sus juguetes.
En los estudios más recientes de Grazyna Kochanska de la Universidad de Iowa se encontró que niños de 2 años que demostraron un mayor nivel de culpabilidad e los experimentos, tuvieron menores problemas de conducta durante los 5 años subsiguientes.
Incluso los niños que sentían un bajo nivel de culpa se comportaban bien si tenían un autocontrol alto.

The New York Times - 5 septiembre 2009 (extracto)

Mario: Game Over

La conciencia colectiva de Internet

El surgimiento de los blogs y redes de contactos sociales ha alimentado un fuerte merado de opinión personal.
Un campo emergente conocido como análisis de sentimientos se desarrolla en torno a una de las fronteras inexploradas del mundo digital.
Traducir la resbaladiza sustancia del lenguaje humano a valores dinarios siempre será una ciencia imperfecta.
Al tiempo que los motores de búsqueda comienzan a incorporar cada vez más datos de opinión en sus resultados, la distinción entre hecho y opinión puede comenzar a desdibujarse hasta el punto en que, como alguna vez dijo el músico David Byrne: "todos los hechos vienen con puntos de vista".

The New York Times - 5 septiembre 2009 (extracto)

Kaley Cuoco

Corazonadas

En los últimos dos años, Steven Burnett, investigador del ejército de los EEUU, ha supervisado un estudio sobre la percepción humana y la detección de bombas en el que participan aproximadamente 800 hombres y mujeres de ese organismo. El estudio complementa a un creciente número de estudios que sugieren que la velocidad con que el cerebro lee e interpreta ciertas sensaciones, como los sentimientos en nuestro propio cuerpo y el lenguaje corporal de otros, es crucial para evitar amenazas inminentes.
"No hace mucho, la gente consideraba las emociones como algo anticuado, simplemente como sentimientos que tenían poco que ve con una toma racional de decisiones, o que la obstaculizaba", señaló Antonio Damasio, director de Instituto del Cerebro y la Creatividad en la Universidad del Sur de California. "Ahora, esa posición se ha invertido. Comprendemos que las emociones son programas de acción pragmática que funcionan para resolver un problema, frecuentemente antes de que estemos concientes de ello".

The New York Times - 15 agosto 2009 (extracto)

Roberto Arlt

"Aspiro a ser diputado" - Aguafuertes porteñas (1933)

Centro de Ideas

En meses recientes, dos grandes fabricantes de chips de computadoras se le fueron de las manos a Dresden, un suceso que reta la noción de que un área a la que le gusta considerarse la "Sajonia del Silicio" pueda continuar produciendo millones de dispositivos de alta tecnología.
La idea de que la manufactura tradicional no necesariamente debe ser la base indispensable de la economía es una herejía en Alemania. Sin embargo, Wofram Drescher, de Blue Wonders Communications, considera que fabricar las cosas uno mismo no es tan crítico como alguna vez lo fue.
"El Silicon Valley ya no es una fábrica", dijo. "Es un centro de pensadores".


The New York Times - 5 septiembre 2009 (extracto)

Shinji

La invasión de las computadoras

En 1975, los principales biólogos del mundo se reunieron en Asilomar Conference Grounds, California, para hablar acerca de la capacidad de intercambiar material genético entre organismos. Procupados por los posibles peligros biológicos y cuestiones éicas, varios científicos habían puesto un alto a ciertos experimentos. La conferencia condujo a directrices para la investigación de la recombinación del ADN, lo que permitió que la experimentación siguiera adelante.
Impresionados y alarmados por los avances en la inteligencia artificial, un grupo de científicos de informática hoy debate si debeía haber límites a la investigación que podría conducir a la pérdida del control humano sobre los sistemas basados en computadoras que realizan una creciente proporción de la carga de trabajo de la sociedad, desde librar la guerra hasta hablar con clientes por teléfono.
Los investigadores, que se reunieron el 25 de febrero también en Asilomar, coincidieron en que los robots que pueden matar de manera autónoma ya están aquí, y dedicaron particular atención al hecho de que los criminales podrían sacar provecho a los sistemas de inteligencia artificial tan pronto como fueran desarrollados. Un reporte de la conferencia será dado a conocer más tarde este año.

The New York Times - 8 agosto 2009 (extracto)

Explicaciones y chivos

Martín J. Blaser, historiador y presidente médico de la facultad de medicina de la Universidad de Nueva York, ofrece una hipótesis fascinante de por qué los judíos se convirtieron en chivos expiatorios en la Peste Negra: permanecieron en gran parte sanos, en comparación con otros grupos, debido a que habían sacado el grano de sus casas para la Pascua, lo que ahuyentaba a las ratas que esparcían la enfermedad.
La peste llegó a su punto culminante en primavera, aproximadamente cuando se festeja la Pascua judía.
La verdad es que las enfermedades son tan complejas que buscar culpables es inútil y simplemente desviar la culpa podría ser más eficaz.
Durante la Peste Negra, el papa Clemente VI emitió un edicto que decía que los judíos no tenían la culpa.
En lugar de ello, el Papa eligió un blanco del cual era particularmente difícil vengarse: una mala alineación planetaria de Marte, Júpiter y Saturno.

The New York Times - 12 setiembre 2009

Forrest Gump

Brittany Murphy